17世纪， T恤是美国安纳波利斯码头的工人在卸茶叶时所穿着的一种短袖衣，人们也就自然而然地从茶叶的英语“TEA”中借了一个“T”字来称呼它。

　　1890年，英国海军水兵为迎接维多利亚女王的检阅，受命给背心缝上短袖以遮掩胸毛和腋毛，以免有碍观瞻。这样，T恤呱呱坠地，开始成为工人和军人内衣的代名词。

　　1913年， 美国海军正式接受了“短袖、无领”的T恤作为制服。“一战”、“二战”中，T恤成为陆、海、空三军的正式内衣，并在社会上广泛普及。

　　19世纪中期到20世纪早期，针织工业的日益兴盛，为棉质T恤的大批量生产提供了技术上的支持。

　　20世纪20年代，运动风潮开始流行，条纹T恤发现了自己的新位置，它成为一种新式运动服，时尚女皇COCO CHANEL 就穿着它展示出新女性的优雅风姿。

　　20世纪30年代，美国队的运动衫和衬衫上就印有队员自己的号码和名字。而美国大学又进了一步，在T恤上加上了学校的徽章。

　　1939年，米高梅电影公司首先意识到了T恤巨大的广告价值，充分利用T恤对好莱坞有史以来第一部彩色影片《维克多弗莱明的OZ模式》进行了成功的宣传。

　　1951年，马龙·白兰度在《欲望号街车》种穿着紧身的暴露二头肌的T恤，这使搏击者训练肌肉时穿的T恤成为时尚。就从这部电影开始，原来只能作为内衣的T恤开始摆在百货公司作为时髦外衣出售。

　　20世纪50年代，“猫王”ELVIS PRESLEY凭着对音乐得天独厚的感受力和突破常规的超人勇气，让世界的妙龄少女惊声尖叫，他身穿白色T恤时性感迷人的模样也随着《DON’T BE CRUEL》《LOVE ME TENDER》等名曲成为永恒的瞬间。

　　20世纪60年代早期， BRIGITTE BARDOT 在法国电影《BABETTE GOES TO WAR》中卖弄了她裹在T恤里的艳丽曲线。

　　20世纪60年代，让“THE WHO”乐队在T恤历史上名声大噪的是这些乐队成员将自己的头像印上了T恤，即配合了他们独特的舞台表演方式，也显露出他们极端自信的自我标榜。

　　1960年，美国的总统候选人最早利用白色T恤，他们把它变成了竞选宣传的媒体。

　　1965年，T恤上开始出现所谓的“标识”（LOGO）广告，由著名的美国啤酒品牌百威首开先河。

　　1967年，红极一时的电影《邦尼与克莱德》（又名《雌雄大道》）中魅力无比的克莱德吸引了无数的崇拜者，他的扮演者WARREN BEATTY穿起无袖T恤魅力更是无法抗拒。

　　1968年，法国的“五月革命”中，年轻学生们就穿者条纹T恤将石头扔向防暴警察。当时在中国“文化大革命”中，条纹T恤和夹克也被人们广泛穿着。

　　20世纪70年代，扎染T恤（TIE-DYE）在嬉皮士们宣扬和平与爱的“鲜花力量”运动中开始流行。

　　20世纪70年代，约翰·列侬在大野洋子的新书推广会上穿了一件印着新书封面图片–一个日本艺术家的裸体背影特写的T恤。

　　1973年，《妇女时装日报》（《WWD》）声称T恤是当年反文化的首席发言人。

　　1975年4月《ELLE》杂志打赌说T恤将成为服装最基本的样式，象军大衣一样永远不会走出时尚。

　　1976年，平面设计师 MILTON GLASER推出了“I LOVE NY”（我爱纽约）的T恤标志，印有这一字样的T恤风靡整个城市。从那时开始，这个标志就成为美国的象征。

　　20世纪80年代，当整个美国还沉浸在电影《大白鲨》的剧情中时，人们惊讶地发现华尔街的年轻人早已把斯皮尔伯格一手炮制的那个张着大嘴的鲨鱼形象穿在了身上，这些T恤成为有史以来最畅销的服装。

　　20世纪90年代，JEAN PAUL GAULTIER曾经为MADONNA设计过一件惊世骇俗的锥形胸部T恤，大胆地传达性感信息。

　　20世纪90年代，芬兰的TOM曾经设计过一件绘有两个裸露臀部的牛仔T恤。具有明显同性恋意味的T恤自然会引起无数争议。一个叫阿兰·琼斯的人就因为穿了这件T恤而被警察以“损害社会庄严”的名义逮捕。

　　20世纪90年代，摇滚乐队“狂怒的反叛机器”（RAGE AGAINST THE MACHINE）曾经将“切”（CHE）作为自己乐队的标志。

　　1992年，CHANEL品牌将无袖T恤创造性的改造后带到时装秀中，名模“黑珍珠”NAOMI CAMPBELL身着无袖的背心式T恤，在他美艳的胸前印上了品牌的双“C”标志，瞬时引爆了整个时尚圈。

　　1996年，英国足球明星罗比·弗勒在球场上脱下球衣露出印有一句话的红色“CK”T恤，上面写着“自1995年来500名利物浦码头工人被解雇”。卡尔文·克莱恩集团一纸诉状将其告上了法庭，，最后弗勒被处以重金罚款而告终。

　　1998年，蓬皮杜艺术中心建议前卫艺术家吉尔伯特和乔治将他们的一些作品，像《COLOURED FRIENDS》、《STREET》、《DAY MAN》等再现于T恤上。

　　2001年“9·11”后，印有“通缉本·拉登”字样的美国T恤很快便遭到了塔利班T恤的反击,他们在上面印上了AL QAEDA领导人的头像，触发了一场以T恤为武器的无声对抗。

　　2001年， 在热那亚抵制G8的活动中，5万名抗议者穿着胸前印有“G8,US600000000”和“这个世界不是商品”的T恤